La rete ITAPAC è una rete pubblica estesa sull'intero territorio nazionale.
Essa è stata realizzata dal Ministero PT e dalla Telecom e consente applicazioni di vario tipo: interconnessione di centri di elaborazione dati, automazione d'ufficio, nuovi servizi di telematica...
  ITAPAC è una rete a commutazione di pacchetto, ovvero è una rete di tipo digitale intelligente che consente all'utente di instaurare collegamenti con qualsiasi altro utente inserito sulla rete stessa, in modo più veloce e con maggiore qualità rispetto alle reti a commutazione di circuito.
Una rete a commutazione di pacchetto rende possibile collegamenti tra utenti che abbiano differenti protocolli di comunicazione.
La connessione fisica alla rete ITAPAC può avvenire in modo dedicato oppure in rete commutata.
  Tale rete è costituita da alcuni elaboratori, detti "nodi di commutazione", distribuiti sul territorio, collegati tra loro a maglia completa tramite modem ad alta velocità e da un certo numero di apparecchiature con funzione di concentratore detto ACP, le quali svolgono anche la funzione di convertitori di protocollo.
  L'utente si collega al nodo di commutazione più vicino mediante il proprio terminale. I messaggi vengono strutturati in pacchetti costituiti ognuno da circa 2000 bit. Ogni pacchetto di dati ha una sequenza di bit di intestazione e di chiusura che servono per controllare errori e quindi individuarli e correggerli automaticamente sui collegamenti fra i centri.
Agli utenti che accedono alla rete viene fornito un "codice di identificazione" che deve essere inserito in ogni richiesta di chiamata.
Tale codice deve essere noto solo all'utente, al quale vengono addebitate tutte le chiamate originate attreverso tale codice.
  Sulla tariffazione di ITAPAC incide in maniera trascurabile il tempo di connessione, ed in maniera determinante la quantità di dati ( pacchetti ) trasmessi.